어스름이 깔린 오후, 목회실 창밖으로 도시의 불빛들이 하나둘 피어오르던 때였습니다. 제 앞에 앉아 있던 청년 민준(가명)은 고개를 떨군 채 깊은 한숨을 쉬었습니다. 그의 어깨는 무거운 짐을 진 듯 축 처져 있었고, 그의 눈동자에는 설명할 수 없는 깊은 번민이 가득했습니다. 민준이는 오랜 기간 신앙생활을 해온 청년이었지만, 최근 몇 달간 반복되는 유혹과 죄책감 속에서 허우적대고 있었습니다.
"목사님, 제가 이럴 줄은 몰랐습니다. 매번 결단하고 회개하는데, 돌아서면 또다시 그 유혹 앞에 무너집니다. 제가 정말 구원받은 사람인지, 제 안에 성령님이 계신지조차 의심스러워요."
민준이의 목소리에는 자포자기하는 절망감이 묻어 있었습니다. 그가 고백한 '유혹'은 현대 사회를 살아가는 수많은 청년들이 씨름하는 육체의 욕심, 즉 순간의 쾌락이나 물질적인 탐욕, 혹은 분노와 시기 같은 감정적인 문제들이었습니다. 그는 스스로를 통제할 수 없음에 지쳐 있었고, 신앙생활 자체가 위선처럼 느껴진다고 했습니다. 그의 이야기를 듣는 동안, 제 마음속에서도 무언가 뭉클하게 올라오는 것을 느꼈습니다. 어쩌면 민준이의 고민은 저를 포함한 우리 모두의 고민일지도 모른다는 생각 때문이었을 겁니다. 우리 모두는 성령님을 갈망하지만, 동시에 육체의 소욕과 끊임없이 씨름하며 살아갑니다.
그때 제 마음에 강하게 울리는 말씀이 있었습니다. 바로 갈라디아서 5장 16절 말씀이었습니다. "내가 이르노니 너희는 성령을 따라 행하라 그리하면 육체의 욕심을 이루지 아니하리라."
저는 민준이에게 이 말씀을 차분히 읽어주었습니다. 그리고 물었습니다. "민준아, 성령을 따라 행한다는 것이 정확히 뭐라고 생각하니?"
민준이는 한참을 망설이다 "음... 죄짓지 않으려고 애쓰는 거요? 착하게 사는 거요?"라고 답했습니다. 그의 대답은 우리가 흔히 성령의 인도하심을 오해하는 지점을 정확히 짚고 있었습니다. 우리는 종종 성령 안에서 행하는 것을 율법적인 노력이나 도덕적인 행위로 치환하곤 합니다. 하지만 바울 사도는 그 이상을 이야기하고 있습니다.
저는 민준이에게 저의 오래된 경험담을 들려주기 시작했습니다. 제가 처음 목회를 시작했을 무렵의 이야기였습니다. 저는 젊은 패기와 열정으로 가득 차 있었지만, 동시에 교회의 현실과 성도들의 고난 앞에서 자주 좌절하고 분노했습니다. '이 정도면 내가 좀 더 잘할 수 있을 텐데', '왜 아무도 내 말처럼 움직이지 않는가' 하는 육체의 소욕, 즉 교만과 조급함이 제 마음을 지배하곤 했습니다. 어느 날, 한 성도님과의 사소한 오해로 인해 제 안에서 걷잡을 수 없는 분노가 치밀어 올랐습니다. 밤잠을 설쳐가며 그분에 대한 미움과 서운함에 사로잡혔습니다. 다음날 주일 설교를 준비해야 하는 상황이었는데, 제 마음은 온통 부정적인 생각으로 가득했습니다.
그때였습니다. 기도 중에, 제 안에서 너무나도 나지막하고 온유한 음성이 들려왔습니다. '사랑하는 아들아, 네 힘으로 하려 하지 마라. 너의 의로움으로 성도들을 재단하지 마라. 내가 너를 불렀고, 내가 이 교회를 이끌어 간다. 너는 나를 신뢰하고, 내 사랑으로 그를 품으라.'
그것은 마치 광야에서 들리는 세미한 소리 같았습니다. 육체의 소욕은 '네가 옳으니 따지고 들라', '네 감정을 쏟아내라'고 속삭였지만, 성령의 음성은 저에게 잠잠히 사랑과 용납을 촉구했습니다. 그 순간, 제 안에 있던 분노와 교만은 눈 녹듯 사라지고, 깊은 평안과 함께 그 성도님을 이해하고 용서할 수 있는 마음이 샘솟는 것을 경험했습니다. 저는 다음날 그 성도님께 먼저 찾아가 진심으로 사과드렸고, 그분 또한 제 진심을 받아주셨습니다. 그 사건 이후로, 저는 목회의 모든 순간마다 제 안의 육체적인 충동과 성령의 음성 사이에서 선택하는 연습을 하게 되었습니다.
저는 민준이에게 설명했습니다. "성령을 따라 행한다는 것은, 우리의 생각과 감정, 그리고 결정의 순간마다 성령님의 세미한 음성에 귀 기울이고 그 인도하심에 기꺼이 순종하는 것을 의미해. 우리가 유혹 앞에서 흔들릴 때, 죄의 달콤함이 속삭일 때, 혹은 세상적인 성공과 명예가 우리의 시선을 사로잡을 때, 성령님은 우리 안에서 탄식하며 다른 길, 곧 생명의 길을 제시해 주셔. 그 음성은 때로는 말씀으로, 때로는 양심의 가책으로, 때로는 깨달음으로 찾아오지."
민준이의 눈빛에 서서히 생기가 돌아오기 시작했습니다. "그럼 목사님, 제가 매번 실패하는 건 성령의 음성을 못 들어서인가요, 아니면 듣고도 순종하지 않아서인가요?"
"둘 다일 수 있지. 하지만 더 중요한 건, 성령님은 포기하지 않으신다는 거야. 우리가 아무리 넘어지고 쓰러져도, 그분은 다시 우리를 일으켜 세우시고 바른길로 인도하시려 하셔. 문제는 우리가 그 음성을 너무나 자주 무시하거나, 육체의 욕심이 더 달콤하게 느껴져서 스스로 외면한다는 거지. 민준아, 성령님은 우리가 죄에서 자유롭기를 원하셔. 그분은 우리를 억압하는 분이 아니라, 참된 자유와 기쁨을 주시는 분이시란다."
저는 민준이에게 구체적인 조언을 해주었습니다. "매일 아침 눈을 뜰 때, 성령님께 의탁하는 기도로 시작해 보렴. '성령님, 오늘 하루 제가 어떤 생각과 감정을 품고, 어떤 결정을 내리든지 주님의 인도하심에 순종하게 하소서. 제 안에 있는 육체의 욕심을 다스려 주시고, 주님의 뜻대로 행할 수 있는 능력을 부어 주소서.' 그리고 하루 종일 순간순간 '성령님, 지금 제가 무엇을 해야 할까요? 이 상황에서 주님의 뜻은 무엇일까요?'라고 묻는 연습을 해보는 거야. 작은 결정부터 시작해서, 큰 유혹 앞에서도 그렇게 해보는 거지."
며칠 후, 민준이에게서 연락이 왔습니다. 그의 목소리에는 이전에 찾아볼 수 없었던 평안과 기쁨이 담겨 있었습니다. 그는 여전히 유혹이 완전히 사라진 것은 아니지만, 더 이상 예전처럼 무기력하게 무너지지 않는다고 했습니다. 대신 성령의 음성이 들릴 때, 그 음성에 순종하려고 애쓰기 시작하자 놀랍게도 그 유혹의 힘이 약해지는 것을 경험했다는 것입니다. 가장 인상 깊었던 것은, 그가 이제는 죄를 짓지 않는 것 자체보다, 성령님과의 친밀한 동행 속에서 얻는 참된 자유와 기쁨을 더욱 갈망하게 되었다고 고백했다는 점입니다.
사랑하는 형제자매 여러분, 갈라디아서 5장 16절 말씀은 단순히 윤리적인 지침이 아닙니다. 그것은 우리의 삶을 완전히 변화시키는, 능력 있는 하나님의 약속입니다. 우리의 육체는 끊임없이 우리를 죄와 세상의 헛된 욕심으로 이끌려 할 것입니다. 하지만 우리 안에는 이 모든 것을 이길 수 있는 성령의 권능이 있습니다.
오늘 하루, 잠시 멈춰 서서 내면의 소리에 귀 기울여 보세요. 육체의 소욕이 우리를 어디로 이끌려 하는지, 그리고 성령님은 우리에게 어떤 길을 제시하시는지 말입니다. 그 세미한 음성에 기꺼이 순종할 때, 우리는 비로소 참된 자유를 누리고, 성령의 아홉 가지 열매를 맺는 풍성한 삶을 살아갈 수 있을 것입니다.
성령의 인도하심에 순종하는 삶은 쉽지 않을 수 있습니다. 때로는 우리의 자아가 부서지고, 세상적인 욕심을 포기해야 할 수도 있습니다. 그러나 그 모든 과정 끝에 기다리는 것은, 그 어떤 세상적인 만족보다 훨씬 더 크고 영원한 기쁨과 평안입니다. 오늘 하루도 성령 안에서 행하며, 그분과의 깊은 동행 속에서 참된 삶의 의미를 발견하는 복된 날이 되시기를 주님의 이름으로 축복합니다.
오늘의 추천 사역 아이템
교회에서 소그룹 모임을 마치거나, 주일학교 아이들과 즐거운 시간을 보낸 후, 혹은 힘든 사역을 마친 봉사자들과 함께 따뜻한 차 한 잔과 맛있는 간식을 나누는 시간은 참 소중합니다. 영적인 양식만큼이나 육적인 교제도 중요합니다. 서로의 수고를 격려하고 사랑을 나누는 작은 간식 하나가 성령 안에서의 아름다운 교제를 더욱 풍성하게 합니다. 다음 모임을 위해 맛있는 교회간식을 준비해보시는 건 어떨까요?
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이 글은 기독교 신앙 및 교계 소식을 바탕으로 AI가 작성하였습니다. 필요한 경우 공식 원문 링크를 확인해주세요.