가끔, 제 목회실 문을 조용히 두드리는 소리가, 제 심장을 쿵 하고 울릴 때가 있습니다. 그 소리는 겉으로는 미미할지 몰라도, 그 안에 담긴 무게와 고통은 감히 상상하기 어려울 정도일 때가 많습니다. 교회가 세상의 빛과 소금이 되어야 한다고, 사랑과 용서와 치유의 공동체여야 한다고 수없이 외쳐왔지만, 때로는 그 공동체 안에서 가장 깊은 상처를 입은 영혼들을 마주하게 됩니다. 그리고 그 상처가 바로 ‘교회’라는 이름 아래에서 비롯되었다는 고백을 들을 때면, 제 영혼은 한없이 무너져 내리는 듯한 고통을 경험합니다.
최근, 한 기사를 통해 전해진 유진 자매(필명)의 이야기는 바로 그런 깊은 울림과 아픔을 저에게 다시 한번 상기시켜 주었습니다. 그녀는 오랜 침묵의 시간들을 뚫고 세상에 자신의 목소리를 내기 시작했습니다. 로스쿨에 진학해 변호사가 된 그녀가, 이제는 '나도 말한다'라는 이름으로 자신의 경험을 연재하며 교회 성폭력이라는 어두운 그림자를 공론화하는 용기를 보이고 있다는 소식은, 제게 단순히 한 개인의 이야기가 아닌, 우리 모두가 마주해야 할 공동체의 과제임을 강력하게 일깨워 주었습니다.
그녀의 침묵, 그리고 깨어진 침묵의 의미
상상해 보십시오. 자신이 가장 안전하다고 믿었던 곳, 주님의 사랑과 보호가 가득할 것이라 믿었던 공동체 안에서, 가장 신뢰했던 영적 지도자나 교인으로부터 감당할 수 없는 아픔을 겪었다면 말입니다. 그 트라우마는 단순히 육체적인 고통을 넘어, 영혼의 뿌리까지 흔들어 놓는 깊은 상처로 남습니다. 피해자는 자기 자신을 탓하고, 고통을 숨기며, 혹여나 자신이 사랑하는 공동체에 누가 될까 두려워합니다. ‘나 때문에 교회가 흔들리면 어쩌지?’, ‘하나님을 욕되게 하면 어쩌지?’ 이 질문들이 침묵의 벽을 더욱 높이 쌓아 올립니다.
유진 자매 역시 그랬을 것입니다. 오랜 시간 홀로 고통을 견디며, 그 침묵의 무게에 짓눌려 살았을 그녀의 삶을 감히 헤아릴 수 있을까요. 하지만 그녀는 그 침묵을 깨뜨렸습니다. 그것도 단순히 개인적인 복수심이나 분노가 아니라, 정의를 향한 뜨거운 열망과 다른 이들의 고통을 막고자 하는 숭고한 사명감으로 말입니다. 로스쿨에 진학해 법을 공부하고, 변호사의 길을 걷게 된 그녀의 선택은, 단순히 개인적인 성공이 아니라, 자신과 같은 아픔을 겪는 이들의 목소리가 되어주고자 하는 결단이었을 것입니다.
저는 종종, 베드로가 "우리가 보고 들은 것을 말하지 아니할 수 없다" (사도행전 4:20)고 고백했던 말씀을 떠올립니다. 유진 자매의 이야기는 바로 이 말씀의 현대적 변주처럼 들립니다. 그녀는 보고 듣고 겪은 그 부조리를, 더 이상 침묵할 수 없었기에 용기 내어 말하고 있는 것입니다. 그녀의 목소리는 한 명의 피해자로서 외치는 절규를 넘어, 교회 공동체 전체에 던지는 도전이자 회개의 촉구입니다.
교회, 과연 정의를 위한 안전한 항구인가?
우리는 교회를 '방주'라고 부릅니다. 세상의 거친 풍랑 속에서 영혼을 보호하고 구원하는 안전한 피난처라는 의미입니다. 그런데 만약 그 방주 안에서조차 어떤 이들은 폭력과 상처로부터 안전하지 못하다면, 우리는 과연 이 방주가 진정한 의미의 방주라고 말할 수 있을까요?
성경은 끊임없이 약한 자를 보호하고, 억압받는 자를 해방하며, 정의를 세우라고 명령합니다. 예수님께서는 어린아이와 같은 자들을 특별히 사랑하시고, 그들을 실족하게 하는 자들에게는 엄중한 경고를 던지셨습니다 (마태복음 18:6). 교회 내 성폭력은 이러한 예수님의 가르침을 정면으로 위배하는 행위이며, 가장 약하고 취약한 이들의 영혼에 깊은 상흔을 남깁니다.
문제는 이러한 아픔이 발생했을 때, 교회가 어떤 태도를 취하는가에 있습니다. 안타깝게도 많은 경우, 교회의 명예를 지킨다는 명분 아래 피해자의 목소리가 묵살되거나, '사랑과 용서'라는 이름으로 침묵이 강요되는 비극이 반복되어 왔습니다. ‘그리스도 안에서 하나’라는 아름다운 슬로건 뒤에, 불편한 진실을 덮으려는 시도가 숨어있지는 않았는지, 우리 모두는 깊이 성찰해야 할 것입니다.
유진 자매의 고백은 우리에게 묻습니다. "당신들의 교회는, 과연 피해자의 목소리에 귀 기울일 준비가 되어 있는가? 그들의 아픔을 진심으로 공감하고, 그들의 정의를 위해 함께 싸워줄 용기가 있는가?" 이 질문 앞에서 우리는 겸허히 우리의 모습을 돌아보아야 합니다.
침묵을 넘어, 정의를 향한 교회의 회복
그렇다면 우리는 어떻게 해야 할까요? 유진 자매의 용기 있는 외침 앞에서, 우리 그리스도인들은 어떤 응답을 해야 할까요?
첫째, 우리는 피해자의 목소리를 조건 없이 믿고 들어야 합니다. '설마 그럴 리가'라는 불신 대신, '얼마나 힘들었을까'라는 공감으로 다가가야 합니다. 피해자가 용기를 내어 자신의 고통을 이야기할 때, 그들에게는 안전한 공간과 지지해 줄 공동체가 절실합니다. 교회가 바로 그 공간이 되어야 합니다.
둘째, 정의를 세우는 일에 주저함이 없어야 합니다. '사랑'이라는 이름으로 '정의'를 회피하는 것은 진정한 사랑이 아닙니다. 잘못된 것을 바로잡고, 가해자가 합당한 책임을 지도록 하는 것은 교회가 마땅히 감당해야 할 몫입니다. 때로는 그 과정이 고통스럽고 교회의 명예에 흠집을 낼 수도 있겠지만, 진정한 회개와 정화 없이는 건강한 회복도 있을 수 없습니다. '빛'이 되기 위해서는 어둠을 직면해야만 합니다.
셋째, 예방과 교육에 힘써야 합니다. 교회 내 성폭력이 다시는 일어나지 않도록, 투명하고 엄격한 시스템을 구축하고, 모든 교인과 교역자들이 성인지 감수성을 높이는 교육을 꾸준히 받아야 합니다. 안전한 교회 공동체를 만들기 위한 우리의 노력은 멈춰서는 안 됩니다.
넷째, 영적 돌봄과 치유를 제공해야 합니다. 피해를 입은 영혼들이 온전히 회복될 수 있도록, 전문적인 상담과 영적인 지지를 아끼지 않아야 합니다. 주님 안에서 참된 평안과 치유를 경험할 수 있도록, 교회가 그 길을 함께 걸어주어야 합니다.
유진 자매의 용기는 우리에게 불편한 진실을 마주하게 하지만, 동시에 희망의 빛을 보여줍니다. 침묵이 깨어지고 진실이 드러날 때, 비로소 진정한 치유와 회복이 시작될 수 있기 때문입니다. 그녀의 이야기가 우리 교회의 어두운 부분에 빛을 비추고, 우리가 더욱 주님의 뜻에 합당한 공동체로 거듭나는 소중한 계기가 되기를 간절히 기도합니다.
사랑하는 성도 여러분, 이 길은 결코 쉽지 않을 것입니다. 때로는 우리 안의 편견과 나약함을 마주해야 하고, 공동체의 불편한 진실을 받아들여야 할 수도 있습니다. 하지만 주님은 우리에게 용기와 지혜를 주실 것입니다. 침묵을 넘어 정의를 향해 한 걸음 더 나아가는 우리 모두가 되기를 소망합니다.
오늘의 추천 사역 아이템
묵묵히 주님의 뜻을 따르며 때로는 고통스러운 진실을 마주해야 하는 우리의 삶은, 지치고 힘겨울 때가 많습니다. 특히 타인의 아픔에 공감하고 섬기는 사역자들과 성도님들은 영적으로나 육적으로나 많은 에너지를 소모하게 됩니다. 이럴 때 잠깐의 시원함이 큰 위로가 될 수 있습니다.
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이 글은 기독교 신앙 및 교계 소식을 바탕으로 AI가 작성하였습니다. 필요한 경우 공식 원문 링크를 확인해주세요.