김 권사님 지옥 같던 속앓이를 끝낸 비밀: 성령의 열매는 실재했습니다

어떤 날은 목회자로 산다는 것이 마치 마른 땅에 씨앗을 뿌리는 농부의 마음과 같다는 생각을 합니다. 아무리 애써도 싹트지 않는 것 같고, 혹독한 환경에 씨앗이 상할까 노심초사하며 밤잠을 설치기도 하죠. 특히 성령의 열매를 맺는 삶이란, 머리로는 알지만 실제 삶에서 나타내기란 왜 그리도 어려운 일인지, 많은 성도님들이 저에게 토로하십니다. "목사님, 저는 도대체 언제쯤 사랑과 희락이 넘치는 사람이 될 수 있을까요?" 그때마다 저는 한 분의 성도님, 김 권사님의 이야기를 떠올리곤 합니다. 그리고 그 이야기는 저뿐만 아니라, 많은 분들에게 깊은 울림과 실제적인 희망을 안겨주었습니다.

'고집불통' 김 권사님, 그 지독했던 속앓이의 시작

우리 교회에 김 권사님은 아주 특별한 분이셨습니다. 적어도 5년 전까지는 말이죠. 제가 부임하기 전부터 교회 터줏대감으로 계셨던 권사님은, 소위 '원칙주의자'였습니다. '교회는 교회의 법도가 있고, 신앙은 신앙의 도리가 있다'는 것을 누구보다 강조하셨죠. 그 원칙이 빛을 발할 때는 공동체의 질서를 세우는 데 큰 역할을 했지만, 문제는 그 원칙이 때로는 사람의 마음을 칼처럼 베어낼 때였습니다.

새로 오신 성도님들이 조금이라도 익숙지 않은 행동을 하면, 권사님의 눈빛은 매서워졌습니다. 아이들이 예배 시간에 조금이라도 칭얼대면, "쯧쯧, 집에서 교육을 어떻게 시키는 게야" 하는 날카로운 혼잣말이 어김없이 들려왔습니다. 한번은 젊은 부부가 새로 등록했는데, 남편이 첫 예배에 몇 분 늦게 들어왔어요. 권사님은 예배 후에 그분들을 붙잡고 "교회는 학교가 아닙니다! 약속은 기본 아닌가요?" 하고 큰 소리로 나무라셨죠. 그날 그 부부는 다시는 교회에 나오지 않았습니다.

저 역시 부임 초기에 권사님 때문에 참 많이 힘들었습니다. 심방을 가면 "목사님, 요즘 설교가 너무 젊은이 위주 아닌가요? 기본에 충실해야죠!" 하고 면박을 주시기 일쑤였고, 어떤 사안이든 자신의 의견과 다르면 끝까지 고집을 꺾지 않으셨습니다. 저는 권사님을 보며 마음속으로 '어떻게 저렇게 사랑, 희락, 화평과는 거리가 멀 수 있을까?' 하는 철없는 생각까지 했습니다. 죄송한 고백이지만, 속으로 많이 힘들어하며 기도했습니다. '하나님, 권사님의 마음을 만져주시옵소서. 제 마음도 긍휼히 여겨주시옵소서.'

솔직히, 권사님은 갈라디아서 5장 22-23절에 나오는 성령의 아홉 가지 열매 중 그 어떤 것도 맺지 못하는 것처럼 보였습니다. '사랑'보다는 판단이, '희락'보다는 불만이, '화평'보다는 갈등이, '오래 참음'보다는 조급함이, '자비'보다는 날카로움이, '양선'보다는 독선이, '충성'보다는 집착이, '온유'보다는 강퍅함이, '절제'보다는 감정적인 격앙이 더 두드러져 보였으니까요. 권사님 자신도 모르셨을 겁니다. 당신의 마음에 얼마나 지독한 '속앓이'가 있었는지. 자신은 늘 옳다고 생각했지만, 그 '옳음'이 오히려 당신의 마음을 짓누르고, 관계를 파괴하는 무거운 짐이 되어가고 있었다는 것을 말입니다.

광야의 외침, 그리고 성령의 부드러운 손길

그렇게 몇 년이 흘렀습니다. 권사님은 여전히 꼿꼿하셨고, 교회 안팎으로 '김 권사님 공포증'이라는 우스갯소리가 돌 정도였습니다. 하지만 제 마음속에는 늘 권사님을 향한 안타까움과 기도가 있었습니다. '언젠가 저 단단한 마음이 녹아내릴 날이 오겠지.'

그러던 어느 날, 권사님 댁에 개인적인 큰 시련이 닥쳤습니다. 하나뿐인 아들이 사업에 실패하고 모든 것을 잃은 채 좌절한 것입니다. 그 충격으로 며느리마저 집을 나갔고, 권사님은 하루아침에 무너져 내리셨습니다. 그 강했던 권사님의 어깨가 한없이 작아 보였습니다. 매주 금요 기도회에 빠짐없이 나오셨지만, 그전처럼 기도 소리가 우렁차지 않았습니다. 그저 앉아서 하염없이 눈물만 흘리셨습니다.

그때, 저도 무슨 말을 해야 할지 몰랐습니다. 그저 함께 기도하고, 묵묵히 옆을 지켰습니다. 저뿐만 아니라, 그동안 권사님의 날카로움에 상처받았던 몇몇 성도들도 권사님 곁에서 조용히 기도해주기 시작했습니다. 아무런 비난이나 충고 없이, 그저 함께 아파해주고, 함께 울어주었습니다.

시간이 흐르면서 권사님은 조금씩 다시 일어서기 시작하셨습니다. 그런데 놀라운 변화가 찾아왔습니다. 어느 날, 권사님이 제게 찾아오셨습니다. 잔뜩 쉰 목소리로 이렇게 말씀하셨죠.

"목사님... 제가 지금까지 너무 잘못 살았습니다. 저는 제가 하나님을 잘 믿는다고 생각했어요. 원칙을 지키고, 말씀대로 산다고요. 그런데 제 안에 사랑이 없더군요. 제 말 한마디 한마디가 사람들에게 상처를 주고, 교회를 떠나게 만들었어요. 지난 밤, 잠을 이루지 못하고 묵상하는데, 제 마음에 갈라디아서 말씀이 떠올랐습니다. '오직 성령의 열매는 사랑과 희락과 화평과 오래 참음과 자비와 양선과 충성과 온유와 절제니 이 같은 것을 금지할 법이 없느니라.' (갈 5:22-23) 저는 단 한 가지 열매도 제대로 맺지 못했습니다. 하나님, 용서해주십시오... 성령님, 제게 오셔서 저를 바꾸어주십시오..."

권사님의 고백은 저에게도 큰 충격이었습니다. 스스로는 강한 신앙인이라 여겼던 분이, 자신의 밑바닥을 보며 처절하게 회개하는 모습에서 저는 성령님의 일하심을 보았습니다. 그 단단했던 권사님의 마음을 녹일 수 있는 것은, 인간의 어떤 노력이나 설득이 아닌, 오직 성령님의 부드러운 손길이었다는 것을 깨달았습니다.

성령의 열매, 그 놀라운 변화의 실제

그 고백 이후, 김 권사님은 정말 다른 사람이 되셨습니다. 눈빛부터 달라졌습니다. 날카로움 대신 온화함이 깃들었고, 입술에서는 비난 대신 긍휼의 언어가 흘러나왔습니다.

• 사랑: 가장 먼저 변한 것은 사랑이었습니다. 교회의 어린아이들을 보면 더 이상 찡그리지 않으셨습니다. 오히려 밝게 웃으며 "아가야, 할머니한테 와볼래?" 하고 손을 내미셨습니다. 한번은 새로 온 젊은 엄마가 아이를 돌보다 지쳐 예배 중 눈물을 흘리자, 권사님은 그 엄마 옆에 가만히 앉아 아이를 안아주며 등을 토닥여주셨습니다. 말없이 건넨 그 따뜻한 손길은 많은 이들에게 감동을 주었습니다.

• 희락 & 화평: 얼굴에 미소가 사라지지 않았습니다. 늘 불평하던 일들에도 감사할 줄 알게 되셨죠. 교회 내 작은 다툼이 생기면 예전처럼 어느 한쪽 편을 들거나 훈계하는 대신, "우리 주님 안에서 서로 사랑합시다"라며 화합을 도모하는 '평화의 중재자'가 되셨습니다.

• 오래 참음 & 자비: 예전 같으면 한 소리 했을 법한 실수에도 권사님은 너그러워지셨습니다. 심지어 자신에게 불이익이 되는 상황에서도 "괜찮습니다. 주님이 아시겠죠" 하며 웃어넘기셨습니다. 사람들의 연약함을 비난하기보다, 그들을 긍휼히 여기며 이해하려 노력하셨습니다.

• 양선 & 충성: 교회 봉사에 있어서도 그 열심은 변함없었지만, 그 동기가 '자신을 드러내기 위함'이 아닌 '순수한 섬김'으로 바뀌었습니다. 보이지 않는 곳에서 궂은일을 도맡아 하셨고, 누구에게든 선한 영향력을 끼치려 애쓰셨습니다.

• 온유 & 절제: 가장 놀라웠던 것은 말씀과 기도 생활이었습니다. 새벽 예배에 빠지지 않고 나오셨고, 기도를 마칠 때면 얼굴에 평온함이 가득했습니다. 언행에 있어서도 이전의 고집스러움이나 격양된 감정은 온데간데없고, 마치 잔잔한 호수 같았습니다. 자신의 감정을 다스리고, 말을 아끼며, 필요한 때에만 지혜롭게 발언하는 모습을 보였습니다.

어느 추운 겨울날, 김 권사님은 저를 찾아오셔서 이렇게 제안하셨습니다. "목사님, 제가 예전에 너무 딱딱하고 차가운 사람이었습니다. 제 마음이 그랬으니, 주변 사람들에게도 따뜻함을 전하지 못했죠. 이제는 제가 할 수 있는 작은 일이라도 해서, 교회 공동체가 더 따뜻해지도록 돕고 싶습니다. 추운 날씨에 예배당에 오시는 어르신들이나, 미처 방한 용품을 챙기지 못한 분들을 위해 따뜻한 담요나 핫팩이라도 준비해드리면 어떨까요?"

그날 권사님의 눈에는 말할 수 없는 사랑과 자비가 넘쳤습니다. 이 제안은 우리 교회의 작은 나눔 사역의 시작이 되었고, 저는 권사님의 변화된 삶을 통해 성령의 열매가 결코 추상적인 교리가 아니라, 우리 삶의 가장 실제적인 영역에서 피어나는 아름다운 꽃이라는 것을 다시 한번 깨달았습니다.

내 안에 계신 성령님께 의지하여

사랑하는 여러분, 성령의 열매는 우리의 노력이나 의지로 맺는 것이 아닙니다. 그것은 내 안에 계신 성령님께서 자라게 하시는 선물입니다. 우리가 해야 할 일은 그분께 우리의 마음을 열고, 그분의 인도하심에 온전히 순종하는 것입니다. 마치 김 권사님처럼, 자신의 연약함과 한계를 인정하고, 주님께 모든 것을 맡길 때, 성령님은 우리의 마른 가지에도 생명의 열매를 맺게 하십니다.

오늘 하루, 혹시 여러분의 마음속에 판단과 불만, 조급함과 강퍅함이 자리 잡고 있지는 않으신가요? 김 권사님의 이야기를 통해, 성령님께서 여러분의 마음을 만져주시기를 소망합니다. 내 안에 계신 성령님께 "주님, 저를 변화시켜 주십시오! 저의 삶에 주님의 아름다운 열매가 맺히게 해주십시오!"라고 고백하며, 그분께 온전히 의지하는 하루가 되기를 기도합니다.

성령님은 지금도 우리 안에서 역사하고 계십니다. 그분의 부르심에 응답할 때, 우리의 삶은 김 권사님처럼 놀라운 변화를 경험하게 될 것입니다.

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오늘의 추천 사역 아이템

김 권사님의 제안으로 시작된 우리 교회의 작은 나눔은 많은 이들에게 따뜻한 위로가 되었습니다. 혹한의 날씨 속에서 예배당을 찾는 성도님들, 주변의 어려운 이웃들에게 사랑과 자비의 마음을 전하고 싶다면, 따뜻한 방한 용품은 작은 사랑을 실천하는 좋은 방법이 될 것입니다. 포근한 담요 한 장, 따뜻한 핫팩 하나가 누군가에게는 예수님의 따뜻한 위로처럼 다가갈 수 있습니다.

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