어느덧 5월, 제법 쨍한 햇살이 창가를 넘어와 제 서재를 가득 채우는 계절입니다. 이맘때쯤이면 달력을 보다가 한숨을 쉬듯, 혹은 문득 고개를 갸웃하며 묻는 분들이 계십니다. "목사님, 오순절이 대체 뭐죠? 그냥 빨간 날 아니었나요?"
네, 맞습니다. 정확히는 '성령 강림 주일'이라는 이름으로 더 익숙한 절기죠. 하지만 안타깝게도 많은 분들에게 오순절은 그저 교회 달력에 적힌 수많은 절기 중 하나, 아니면 이스라엘의 고대 절기 중 하나 정도로 여겨지기 십상입니다. 그런데 말입니다, 저는 이 오순절이야말로 오늘을 살아가는 우리에게 가장 시급하고, 가장 절실한 은혜의 통로라고 감히 말씀드리고 싶습니다.
제가 섬기던 한 작은 교회에서 경험했던 일입니다. 당시 저희 교회는 말 그대로 '고난의 행군'을 하고 있었습니다. 출석 교인 수는 점점 줄어들고, 청년부는 거의 명맥만 유지하는 수준이었죠. 예배는 형식적이었고, 교인들의 얼굴에는 왠지 모를 피곤함과 무기력함이 가득했습니다. 저 스스로도 "대체 내가 뭘 더 할 수 있을까" 하는 깊은 회의감에 빠져들던 때였습니다. '교회는 과연 무엇으로 존재하는가?'라는 질문이 맴돌았죠.
그때 제 눈에 들어온 한 청년이 있었습니다. 스물여덟 살의 지훈 형제. 그는 청년부의 얼마 안 되는 리더 중 한 명이었는데, 누구보다 열정적이었지만 그만큼 지쳐 보이기도 했습니다. 모임을 준비하고, 소그룹을 이끌고, 또 주중에는 직장에서 밤늦게까지 일하는 그의 삶은 언제 터질지 모르는 시한폭탄 같았습니다. 지훈 형제의 눈빛에는 분명 하나님을 향한 순수한 열망이 있었지만, 그 열정만큼이나 현실의 벽은 두껍다는 것을 깨닫는 듯한 그림자가 드리워져 있었죠.
어느 날, 지훈 형제가 제게 찾아와 조용히 말했습니다. "목사님, 솔직히 지쳐요. 뭘 해도 잘 안 되는 것 같고, 청년들은 갈수록 멀어지는 것 같고요. 제가 부족해서 그런 걸까요? 제 안에 뭔가 부족한 건 아닌가… 그런 생각이 들어요." 그의 솔직한 고백에 제 마음도 쿵 내려앉았습니다. 저의 고민과 그의 고민이 크게 다르지 않았으니까요.
다가오는 오순절을 앞두고, 저는 그와 함께 사도행전 2장을 다시 펴 들었습니다. "예루살렘을 떠나지 말고 아버지께서 약속하신 것을 기다리라… 성령으로 세례를 받으리라." 예수님의 약속. 그리고 마가의 다락방에 모여 오로지 기도에 힘쓰던 120명의 사람들. 그들은 두려움과 불확실성 속에서 무엇을 기다렸을까요? 바로 성령의 능력이었습니다.
저는 지훈 형제에게 이렇게 말했습니다. "지훈 형제님, 예수님의 제자들도 우리와 다를 바 없었어요. 예수님이 살아계실 때는 든든했겠지만, 십자가 사건 이후에는 두려움과 절망에 빠졌었죠. 그들은 메시아가 로마를 정복하고 이스라엘의 영광을 되찾을 거라 기대했지만, 현실은 너무나 달랐습니다. 그러나 그들은 '기다리라'는 예수님의 말씀에 순종했어요. 그리고 그 기다림 끝에, 상상할 수 없는 역사가 일어났죠."
지훈 형제와 저는 오순절을 준비하며 매일 저녁, 교회 소그룹 방에 모여 기도했습니다. 특별히 어떤 특별한 프로그램을 기획하기보다, 그저 무릎 꿇고 성령님의 임재를 구했습니다. 처음에는 어색하고 답답하기도 했습니다. 과연 우리의 기도가 무슨 소용이 있을까 하는 마음도 들었죠.
그러던 오순절 바로 전 주일, 저희는 여느 때처럼 사도행전 2장의 말씀을 묵상하고 있었습니다. 왠지 모를 뜨거운 기운이 그 작은 예배당을 감싸기 시작했습니다. 설교 중에는 평소 굳게 닫혀 있던 몇몇 성도들의 눈에서 눈물이 흘러내렸고, 예배 후 기도 시간에는 그동안 쌓였던 답답함이 터져 나오듯 울부짖는 소리가 들렸습니다. 특히 지훈 형제는 엉엉 울며 기도하더군요. 그가 기도를 마치고 일어섰을 때, 그의 얼굴은 여전히 눈물범벅이었지만, 이전과는 전혀 다른 평안함과 결단이 서려 있었습니다. 그의 눈빛은 다시 불타오르는 듯했습니다.
그날 이후, 놀라운 일들이 일어났습니다. 지훈 형제는 청년부 모임을 다시 활기차게 이끌기 시작했습니다. 그런데 이전과는 방식이 달랐습니다. 그는 더 이상 자신의 힘으로 청년들을 끌어오려 애쓰지 않았습니다. 대신, 청년 한 명 한 명을 위해 기도하고, 그들의 삶 속에서 성령님이 어떻게 역사하시는지 귀 기울였습니다. 자신감 없던 그의 목소리에는 권위가 실렸고, 그의 리더십 아래 청년들이 자발적으로 움직이기 시작했습니다.
가장 놀라운 변화는 청년부의 한 자매에게서 나타났습니다. 오랫동안 교회에 발만 담그고 있던 소위 '냉담자'였던 자매였는데, 어느 날 지훈 형제에게 찾아와 진지하게 성경 공부를 시작하겠다고 말하는 것이었습니다. 나중에는 그녀가 먼저 다른 친구들을 데려와 복음을 듣게 하는 역사가 일어났습니다. 그 모든 것은 지훈 형제가 자신의 연약함을 인정하고, 오직 성령의 능력을 구했을 때 시작된 일이었습니다.
오순절은 단순히 2천 년 전 예루살렘의 다락방에서 일어났던 '역사적인 사건'에 머무르지 않습니다. 그것은 오늘 이 자리, 지금 우리의 삶 속에서도 여전히 살아 역사하시는 성령님의 약속이요, 능력입니다. 예수님은 승천하시며 제자들에게 '보혜사 성령'을 보내주시겠다고 약속하셨습니다. '보혜사'는 '돕는 자', '위로하는 자', '변호하는 자', '교사'라는 뜻을 가지고 있습니다. 우리의 연약함과 부족함 속에서 성령님은 우리를 떠나지 않고 도우시는 분이십니다.
성령님은 교회를 탄생시키셨고, 복음 전파의 사명을 시작하게 하셨습니다. 그리고 그 일은 지금도 계속되고 있습니다. 우리가 낙심하고 지쳐 있을 때, 우리가 무엇을 해야 할지 모를 때, 성령님은 우리를 일깨우시고, 용기를 주시며, 지혜를 부어주십니다.
다가오는 오순절은 단순히 '절기를 지킨다'는 의미를 넘어, 우리 자신을 다시금 성령님께 열어드리는 시간이 되어야 합니다. 메마른 심령에 생수의 강이 흐르게 하시고, 식어버린 열정에 다시 불을 붙이시며, 두려움에 사로잡힌 우리에게 담대한 복음의 증인이 될 힘을 주시는 분이 바로 성령님이십니다.
여러분은 지금 어떤 마가의 다락방에 앉아 계신가요? 혹시 지훈 형제처럼 무기력함과 좌절감에 사로잡혀 있지는 않으신가요? 괜찮습니다. 예수님의 제자들도 그랬으니까요. 중요한 것은, 우리를 홀로 내버려 두지 않으시는 성령님을 향한 우리의 간절한 기다림과 기대입니다.
올 오순절에는 주님께서 우리 교회에, 우리의 가정에, 그리고 우리의 개인적인 삶에 어떤 새로운 은혜와 능력을 부어주실지 기대하며 준비하는 시간이 되었으면 좋겠습니다. 성령님은 우리를 통해 놀라운 일을 행하시기를 갈망하십니다. 우리의 마음을 열고, "오소서 성령님!" 간절히 아뢰는 믿음의 고백이 있기를 소망합니다.
오늘의 추천 사역 아이템
성령으로 하나 된 공동체가 함께 모여 교제하고, 복음을 나누는 시간 속에서 따뜻한 마음을 나누는 것은 참 중요합니다. 특히 예배 후나 소그룹 모임에서 나누는 간식 하나도 그 사랑을 전하는 소중한 도구가 될 수 있습니다. 요즘에는 남녀노소 누구나 좋아하는 맛있는 교회간식이 많이 준비되어 있답니다. 성도들의 얼굴에 미소를 피우게 하고, 새로운 이웃에게도 부담 없이 다가갈 수 있는 좋은 매개체가 되어줄 거예요.
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이 글은 기독교 신앙 및 교계 소식을 바탕으로 AI가 작성하였습니다. 필요한 경우 공식 원문 링크를 확인해주세요.