우리 교회, 죽어가던 자리에서 오순절 성령의 불길을 만나다

사랑하는 블로그 이웃 여러분, 그리고 그리스도 안에서 한 가족 된 형제자매 여러분,

오늘 저는 여러분과 제 목회 여정에서 결코 잊을 수 없는, 어쩌면 제 평생의 신앙을 다시 세웠다고 해도 과언이 아닐 한 교회의 이야기를 나누고자 합니다. 다가오는 2026년 5월 24일은 바로 오순절입니다. 성령 강림과 교회의 시작을 기념하는 이 특별한 절기를 앞두고, 저는 오늘날 우리의 교회가 다시금 성령의 권능을 경험해야 할 이유를, 제가 직접 목도했던 '불가능해 보이던 기적'을 통해 전하고 싶습니다.

"은혜교회"라는 이름 뒤에 숨겨진 절망의 그림자

제가 처음 '은혜교회'라는 작은 공동체에 부임했을 때, 그곳은 이름과는 달리 은혜와는 거리가 멀어 보였습니다. 낡고 허름한 건물은 텅 빈 예배당만큼이나 썰렁했습니다. 주일 예배에 참석하는 성도는 고작 열 명 남짓. 그마저도 대부분이 70대 이상의 노년층이었고, 젊은이들은 단 한 명도 찾아볼 수 없었습니다. 찬양은 힘없이 흘러나왔고, 기도는 형식적이었으며, 설교는 공허한 메아리처럼 느껴졌습니다. 교회는 마치 생명력을 잃고 서서히 죽어가는 병든 나무 같았습니다.

저는 밤마다 잠 못 이루며 고뇌했습니다. "주님, 제가 이곳에 왜 왔습니까? 이 교회를 살릴 수 있을까요? 아니, 과연 살려야 할 이유가 있습니까?" 솔직히 말하면, 사역을 포기하고 싶다는 유혹에 수없이 시달렸습니다. 모든 목회적 시도는 실패로 돌아갔고, 저의 영혼마저 바닥으로 가라앉는 듯했습니다. 성도들은 과거의 영광을 그리워했지만, 현재의 절망 속에서 아무것도 할 수 없다는 무기력감에 젖어 있었습니다. 그들의 눈빛에는 희망보다는 체념이 더 강하게 비쳤습니다.

오순절, 절망 속에서 찾은 유일한 희망

시간은 흘러 오순절이 다가오고 있었습니다. 달력에 표시된 '오순절'이라는 글자를 보는 순간, 제 마음속에 작은 불꽃이 튀었습니다. 저는 문득 사도행전 2장의 말씀을 떠올렸습니다. "오순절 날이 이미 이르매 그들이 다같이 한곳에 모였더니 홀연히 하늘로부터 급하고 강한 바람 같은 소리가 있어 그들이 앉은 온 집에 가득하며 마치 불의 혀처럼 갈라지는 것이 그들에게 보여 각 사람 위에 하나씩 임하여 있더니 그들이 다 성령의 충만함을 받고 성령이 말하게 하심을 따라 다른 언어들로 말하기를 시작하니라."

그렇습니다. 은혜교회에 필요한 것은 새로운 프로그램도, 웅장한 건물도, 심지어는 저의 뛰어난 설교도 아니었습니다. 오직 성령의 불길, 그 초대교회를 일으키셨던 바로 그 성령님의 권능이 필요했던 것입니다.

저는 다음 주일 설교에서 오순절의 의미를 전하며 성도들에게 간곡히 호소했습니다. "사랑하는 성도 여러분, 우리가 지금 이 자리에 모여 예배하는 이 모든 것은 예수님의 약속하신 성령님 덕분입니다. 예수님은 승천하시기 전, 제자들에게 예루살렘을 떠나지 말고 아버지께서 약속하신 성령을 기다리라고 명령하셨습니다. 그리고 그들은 순종했습니다. 두려움과 절망 속에서도 오직 기도하며 기다렸을 때, 성령님이 강림하셨고, 그 능력으로 인해 두려움에 떨던 제자들이 세상을 뒤집는 복음의 증인이 될 수 있었습니다. 우리 은혜교회도 다시 이 성령의 불길을 사모해야 합니다. 모든 것을 내려놓고, 오직 성령님의 임재를 위해 기도합시다!"

그 후 한 달간, 저는 매일 밤 교회의 불을 밝히고 홀로 기도했습니다. 그리고 성도들에게도 각자의 자리에서 성령의 충만함을 위해 간절히 기도하자고 독려했습니다. 처음에는 시큰둥했던 반응도 있었지만, 제 진심이 전해졌는지, 몇몇 성도들이 저와 함께 밤샘 기도에 동참하기 시작했습니다. 낡은 예배당은 밤마다 조용하지만 뜨거운 기도의 열기로 채워졌습니다. 우리는 성경을 함께 읽고, 서로를 위해 눈물로 중보하며, 무엇보다 성령님의 임재를 간절히 구했습니다.

성령의 바람이 불어오자, 죽어가던 교회가 살아나다

오순절 주일 아침, 예배당에는 평소보다 약간 더 많은 성도들이 앉아 있었습니다. 어쩌면 제 기대감 때문이었는지도 모르겠습니다. 저는 사도행전 2장의 말씀을 다시 한번 선포했습니다. 그리고 설교를 마친 후, 우리는 다 함께 통성으로 기도하기 시작했습니다. 그 순간, 놀라운 일이 벌어졌습니다.

70대 후반의 김 권사님이 갑자기 흐느끼기 시작하더니, 이내 알아들을 수 없는 방언으로 기도하기 시작했습니다. 평생 조용하고 과묵했던 분이었습니다. 그 모습을 본 옆자리의 이 집사님도 눈물을 쏟으며 회개 기도를 했고, 예배당 곳곳에서 탄식과 눈물, 그리고 간절한 기도의 소리가 터져 나왔습니다. 저는 이전에 경험해보지 못한 강력한 성령님의 임재를 느꼈습니다. 마치 하늘에서 불이 내려와 각자의 마음에 불꽃을 지피는 듯한 생생한 감각이었습니다. 우리는 몇 시간 동안이나 기도하고 찬양했습니다. 시간 가는 줄도 몰랐습니다.

그날 이후, 은혜교회는 완전히 다른 교회가 되었습니다. 기도회가 살아났습니다. 매주 수요일 저녁에는 성도들이 자발적으로 모여 뜨겁게 기도했습니다. 예배는 더 이상 형식적인 의식이 아니었습니다. 성도들은 예배 시간마다 눈물을 흘리며 찬양하고, 말씀 앞에서 자신을 비추어보며 변화를 갈망했습니다.

가장 놀라웠던 것은 복음 전도의 열정이었습니다. 한 달 후, 김 권사님은 이웃에 사는 비신자 친구를 데리고 교회에 나왔습니다. 그 친구분은 예배를 통해 깊은 감동을 받고 예수님을 영접했습니다. 이 집사님은 거동이 불편한 자신을 대신해 자녀들에게 교회에 나올 것을 권면했고, 젊은 자녀들이 하나둘씩 예배당에 모습을 드러내기 시작했습니다. 몇 달 만에 교회는 젊은이들의 활기찬 에너지로 가득 차기 시작했습니다. 기타 소리가 울려 퍼지고, 아이들의 웃음소리가 예배당을 채웠습니다. 텅 비어있던 자리가 채워지고, 교회는 활기를 되찾았습니다.

무엇보다 놀라웠던 것은 성도들 개개인의 삶의 변화였습니다. 오랫동안 풀리지 않던 가정의 문제가 해결되고, 병들었던 몸이 회복되는 간증이 이어졌습니다. 불화했던 관계가 회복되고, 서로를 향한 사랑과 용서의 마음이 넘쳐났습니다. 은혜교회는 비로소 '은혜'라는 이름에 걸맞은 공동체가 되었습니다.

다가오는 오순절, 당신의 교회와 삶을 위한 약속

사랑하는 여러분, 2026년 5월 24일, 다시 오순절이 찾아옵니다. 이 날은 단순한 절기가 아닙니다. 그것은 오늘날 우리에게도 동일하게 역사하시는 성령님의 권능을 기억하고, 다시금 그 충만함을 간절히 사모해야 할 때입니다.

은혜교회의 이야기는 저에게, 그리고 이 글을 읽는 모든 분에게 중요한 진실을 말해줍니다. 교회의 부흥은 인간의 계획이나 노력만으로는 이루어질 수 없다는 것입니다. 진정한 변화는 오직 성령님의 임재와 역사하심으로부터 시작됩니다. 두려움에 떨던 제자들을 세상을 변화시키는 복음의 증인으로 바꾸셨던 성령님은, 오늘날 우리를 통해서도 동일하게 역사하기를 원하십니다.

우리 각자의 삶에도, 그리고 우리가 속한 교회 공동체에도 '은혜교회'와 같은 기적이 필요합니다. 무기력함과 절망 속에 갇혀 있다면, 혹은 삶의 방향을 잃고 헤매고 있다면, 다가오는 오순절을 맞아 모든 것을 내려놓고 성령님의 임재를 간절히 사모합시다. 초대교회 제자들이 그랬던 것처럼, 기도하며 기다릴 때, 주님은 약속하신 성령님을 우리에게 충만히 부어주실 것입니다. 그리고 그 능력으로 우리는 다시 한번 복음의 증인이 되어 세상의 빛과 소금의 역할을 감당할 수 있을 것입니다.

성령의 바람이 다시 한번 여러분의 마음과 교회를 뒤덮기를 간절히 축원합니다.

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오늘의 추천 사역 아이템

성령의 뜨거운 임재 속에서 함께 기도하고 말씀을 나누는 것도 중요하지만, 교회 공동체 안에서 사랑과 교제를 나누는 시간 역시 빼놓을 수 없습니다. 특히 주일 예배 후, 혹은 소그룹 모임 시간에 맛있는 간식을 함께 나누며 따뜻한 대화를 이어가는 것은 성도 간의 유대감을 깊게 하고, 새로운 이웃을 교회로 초대하는 좋은 통로가 되기도 합니다. 은혜교회 역시 성령님의 역사 이후, 성도들이 자발적으로 간식을 준비해 나누며 사랑의 교제를 풍성하게 이어갔답니다.

건강하고 맛있는 간식으로 사랑과 행복이 가득한 교제를 만들어보세요!

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